การแพ้อาหาร คือ การผิดปกติของร่างกายเมื่อทานอาหารบางอย่างเข้าไป โดยสาเหตุของความผิดปกติเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อาการไม่พึงประสงค์จากอาหาร (Adverse food reaction : AFR) แบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม คือ
1. เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- lgE mediated reaction เช่น อาการแพ้ถั่วลิสงที่เกิดขึ้นภายใน 1 นาทีหลังจากกินเข้าไป
- Non lgE mediated reaction ส่วนใหญ่จะเกิดภายในเวลาไม่เกิน 2 ชั่วโมง
2.Food intolerances ไม่เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน เช่น lactose intolerances แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- Toxic reaction เช่น อาหารเป็นพิษ หรือได้รับพิษจากปลา
- Non-toxic reaction เช่น แพ้นม (lactose intolerances)
จากการประชุมประจำปีผู้เชี่ยวชาญของสถาบันเทคโนโลยี โดยการนำเสนอ IFT ในชิคาโกเมื่อสัปดาห์ที่ผ่าน นักวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์กล่าวว่าการมุ่งเน้นเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ปราศจากกลูเตนที่มีคุณค่าทางโภชนาการดีช่วยสร้างความเชื่อมั่นของผลิตภัณฑ์ ในขณะเดียวกันควรมีการปรับปรุงรสชาติและลักษณะที่ปรากฏของผลิตภัณฑ์ด้วย อันจะส่งผลต่อตลาดสินค้าปราศจากกลูเตนให้มีการเติบโตอย่างต่อเนื่องจากการที่มีส่วนผสมและเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ช่วยในการปรับปรุงรสชาติของผลิตภัณฑ์
โครงการรณรงค์ขนมปังที่แท้จริง (The Real Bread Campaign) เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมผู้บริโภคมีอาการไม่พึงประสงค์กับขนมปังบางประเภทที่เป็นทางเลือกของอาหารปราศจากกลูเตน ซึ่งจากสถิติทั่วโลกที่ป่วยเป็นโรค celiac หรือแพ้กลูเตน (gluten intolerance) ที่เพิ่มขึ้น โดยเฉลี่ยประมาณ 1 ใน 100 คนที่เป็นโรค celiac รวมทั้งผู้ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยอีกเป็นจำนวนมาก และจากงานวิจัยทางวิชาการจำนวนมากที่ศึกษาคุณสมบัติของกลูเตนเพื่อใช้เป็นพืชทางเลือกทั้งข้าวฟ่าง ลูกเดือยและผักโขมที่ได้รับการทดสอบว่าเหมาะสมกับขนมปังปราศจากกลูเตน อย่างไรก็ตามผู้ประสานงานโครงการรณรงค์ของ The Real Bread Campaign Chris Young กล่าวว่างานวิจัยเกี่ยวกับการเรียนรู้ถึงคุณลักษณะของข้าวสาลีและธัญพืชสำคัญที่เป็นตัวกระตุ้นการเกิดอาการแพ้ในผู้เป็นโรค celiac รวมทั้งสาเหตุนั้นมีจำนวนจำกัด