การแพ้อาหาร คือ การผิดปกติของร่างกายเมื่อทานอาหารบางอย่างเข้าไป โดยสาเหตุของความผิดปกติเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อาการไม่พึงประสงค์จากอาหาร (Adverse food reaction : AFR) แบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม คือ
1. เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- lgE mediated reaction เช่น อาการแพ้ถั่วลิสงที่เกิดขึ้นภายใน 1 นาทีหลังจากกินเข้าไป
- Non lgE mediated reaction ส่วนใหญ่จะเกิดภายในเวลาไม่เกิน 2 ชั่วโมง
2.Food intolerances ไม่เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน เช่น lactose intolerances แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- Toxic reaction เช่น อาหารเป็นพิษ หรือได้รับพิษจากปลา
- Non-toxic reaction เช่น แพ้นม (lactose intolerances)
มีวิธีที่ดีกว่าไหมในการลดความไวสำหรับผู้แพ้อาหาร
การศึกษาทางคลินิกขั้นต้นเกี่ยวกับภูมิคุ้มกันบำบัด พบการรักษาโรคภูมิแพ้อาหารด้วยการใช้เข็มฉีดยาขนาดเล็ก (Microneedle device) ที่เคลือบด้วยถั่วลิสงสามารถลดความไวต่อผู้ที่แพ้ถั่วลิสงได้ การรักษาทำได้โดยการใช้เข็มฉีดยาขนาดเล็ก (microneedle) ฉีดผ่านชั้นผิวหนังโดยตรงซึ่งผู้ป่วยจะไม่รู้สึกเจ็บขณะฉีด นอกจากนี้เข็มฉีดยาขนาดเล็กยังมีต้นทุนต่ำ ประสิทธิภาพดีและปลอดภัย
สถานการณ์หลังการประกาศข้อบังคับการแสดงฉลากสารก่อภูมิแพ้ภาษาอังกฤษที่เข้าใจง่าย (Plain English Allergen Labelling, PEAL) ของประเทศออสเตรเลียเป็นเวลา 12 เดือน
สำนักมาตรฐานอาหารออสเตรเลีย (Australian Food Standards Code) ได้ประกาศข้อบังคับการแสดงฉลากสารก่อภูมิแพ้ภาษาอังกฤษแบบเข้าใจง่าย (Plain English Allergen Labelling, PEAL) หลังประกาศข้อบังคับดังกล่าวเป็นเวลา 12 เดือน พบว่าภาคธุรกิจมีการปรับปรุงการแสดงฉลากสารก่อภูมิแพ้ในอาหารเพื่อให้สามารถปฏิบัติตามข้อบังคับได้ทันภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 (ค.ศ. 2024) และต้องทำให้เสร็จสมบูรณ์ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ.2569 (ค.ศ. 2026) โดยหลายบริษัทได้ใช้โอกาสนี้จัดการความเสี่ยงการปนเปื้อนข้ามในสายการผลิตด้วย