การแพ้อาหาร คือ การผิดปกติของร่างกายเมื่อทานอาหารบางอย่างเข้าไป โดยสาเหตุของความผิดปกติเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อาการไม่พึงประสงค์จากอาหาร (Adverse food reaction : AFR) แบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม คือ
1. เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- lgE mediated reaction เช่น อาการแพ้ถั่วลิสงที่เกิดขึ้นภายใน 1 นาทีหลังจากกินเข้าไป
- Non lgE mediated reaction ส่วนใหญ่จะเกิดภายในเวลาไม่เกิน 2 ชั่วโมง
2.Food intolerances ไม่เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน เช่น lactose intolerances แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- Toxic reaction เช่น อาหารเป็นพิษ หรือได้รับพิษจากปลา
- Non-toxic reaction เช่น แพ้นม (lactose intolerances)
สารก่อภูมิแพ้ยังคงครอบคลุมแต่การเรียกคืนกลับลดลงในออสเตรเลีย
จากบทความในข่าวความปลอดภัยอาหาร (Food Safety News) รายงานข้อมูลจากสำนักมาตรฐานอาหารออสเตรเลียนิวซีแลนด์ (Food Standards Australia New Zealand, FSANZ) ในปี พ.ศ. 2564 พบการเรียกคืนสินค้าเนื่องจากไม่มีการแสดงฉลากสารก่อภูมิแพ้บนผลิตภัณฑ์เกือบร้อยละ 50 ของอาหารที่ถูกเรียกคืนทั้งหมด (38 จาก 80 รายการ) โดย 20 รายการมาจากการร้องเรียนของผู้บริโภค และ 8 รายการมาจากการที่รัฐบาลสุ่มอาหารมาตรวจสอบ
แนวทางการปฏิบัติใหม่เรื่องการปนเปื้อนข้ามทางการเกษตรสำหรับภาคอุตสาหกรรม
คณะทำงานสำนักสารก่อภูมิแพ้เกี่ยวกับการสุ่มตัวอย่างและการทดสอบด้านการเกษตร (the Allergen Bureau’s Agricultural Co-Mingling Sampling and Testing Working Group) ใช้เวลา 2 ปีในการดำเนินการจัดทำเอกสารเกี่ยวกับแนวทางการปฏิบัติสำหรับภาคอุตสาหกรรม เพื่อใช้ระบุและจัดการความเสี่ยงการปนเปื้อนข้าม (cross contact) ของสารก่อภูมิแพ้ในขั้นตอนที่เกี่ยวกับวัตถุดิบทางการเกษตร