การแพ้อาหาร คือ การผิดปกติของร่างกายเมื่อทานอาหารบางอย่างเข้าไป โดยสาเหตุของความผิดปกติเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย อาการไม่พึงประสงค์จากอาหาร (Adverse food reaction : AFR) แบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม คือ
1. เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- lgE mediated reaction เช่น อาการแพ้ถั่วลิสงที่เกิดขึ้นภายใน 1 นาทีหลังจากกินเข้าไป
- Non lgE mediated reaction ส่วนใหญ่จะเกิดภายในเวลาไม่เกิน 2 ชั่วโมง
2.Food intolerances ไม่เกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน เช่น lactose intolerances แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มย่อย
- Toxic reaction เช่น อาหารเป็นพิษ หรือได้รับพิษจากปลา
- Non-toxic reaction เช่น แพ้นม (lactose intolerances)
เชียนัท (Shea Nut) ที่ไม่ได้แจ้งเตือนในฉลากส่งผลให้เกิดการเรียกคืนสินค้าที่ผิดปกติ
สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (The US Food and Drug Administration, FDA) เรียกคืนผลิตภัณฑ์ขนม 3 รายการที่มีส่วนประกอบของเชียนัท(Shea Nut)และไม่ได้แสดงฉลากสารก่อภูมิแพ้ซึ่งอาจเป็นครั้งแรกที่มีการเรียกคืนสินค้านี้
เชียนัทจัดเป็นพืชมีเมล็ดไม่ได้อยู่ในกลุ่มของถั่วเปลือกแข็งตามหลักพฤกษศาสตร์ แต่มีโปรตีนคล้ายกับโปรตีนที่พบในถั่วเปลือกแข็ง เช่น อัลมอนด์ เม็ดมะม่วงหิมพานต์ และวอลนัท ดังนั้นทางสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกาจึงจัดเชียนัทให้อยู่ในกลุ่มของถั่วเปลือกแข็งและเป็นสารก่อภูมิแพ้ที่ต้องแสดงในฉลากอาหาร
การแพ้อาหารในตะวันออกกลาง
ผลการศึกษาโรคภูมิแพ้อาหารและความรู้เกี่ยวกับการแพ้อาหารของกลุ่มประชากรในประเทศซาอุดีอาระเบีย พบว่าปัจจุบันโรคภูมิแพ้อาหารในภูมิภาคตะวันออกกลางเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่ประชากรยังขาดความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องนี้